Entrevista realizada por @loretosocorro
La Asociación Mexicanos Unidos se creó en mayo 2023 con el objetivo de difundir la cultura mexicana. Han realizado un Altar de Muertos en el Centro Comercial Monopol (Las Palmas de GC). Estará allí hasta el 03 de noviembre.
Hablamos con Lethy Hernández Carvajal (presidenta de la asociación), Maria Guadalupe Judith Guerrero García –conocida como Judith- y Adriana Hernández Espinosa sobre “El Día de los Muertos”.
Es una tradición muy arraigada, ya lo celebraban los aztecas, para recordar a los que no están y que es muy diferente a lo celebrado en las demás culturas. Lo característico es que los recordamos con gozo y alegría. Es como hacer una fiesta para los muertos que nos visitan ese día.
El Día de Muertos, ¿cuándo se realiza?
Hay dos fechas importantes a tener en cuenta: el 1 de noviembre, que es el día dedicado a las almas de las niñas y niños y el día 2 de noviembre, que será para el culto a las almas de las personas adultas, aunque en la antigüedad se iniciaban desde el día 28 octubre.
Esta celebración, llena de detalles de color, aromas y sabores mexicanos, lleva implícito que el mundo de las personas vivas y el de sus familiares fallecidos se encuentran una vez al año, en ese recuerdo a los muertos y al amparo de grandes dosis de tradición y respeto.
La Asociación Mexicanos Unidos levantó el Altar de Muertos, para divulgar esta costumbre que ha sido declarada por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
¿Qué es un Altar de Muertos?
Es un elemento fundamental en nuestra cultura porque es el lugar de la conexión entre los difuntos y nosotros. Se puede hacer de distintos niveles, como máximo hasta nueve. Nosotras lo hicimos de tres que simbolizan: tierra, inframundo y cielo. También se pueden elaborar teniendo en cuenta los siete pecados capitales o bien los nueve mundos que tienen que ir pasando los muertos.
Este altar tiene muchos elementos. ¿Son pura decoración o tienen algún mensaje?
Cada elemento del Altar es muy importante y tiene un significado. El arco es la puerta del inframundo al mundo. Todo está lleno de flores de muertos, las cempasúchil. Muy colorido, sobretodo el amarillo y el naranja de la flor cempasúchil (tagete).
¿Por qué esta flor precisamente?
Da mucho color y porque se consideraba un símbolo de vida y de muerte. Su nombre significa flor de veinte pétalos. Por su aroma y color se acostumbra a hacer un camino con ellas para guiar a las almas hasta el Altar.
Observo que tienen muchas calaveras colocadas….
Las calaveritas, que en México son de azúcar, aunque también pueden estar fabricadas de otros materiales, son un recordatorio de que la muerte va con nosotros y de que nos va a acompañar hasta el último día. Otro elemento que no puede faltar en el Altar es el Pan de Muerto. Este pan fue introducido por los españoles para representar la eucaristía y, al igual que las cruces, llegaron con la evangelización y se adoptaron para el Altar. Se fusionó todo esto con nuestras costumbres ancestrales.
Nos sigue hablando sobre los otros elementos como el agua, para calmar la sed de los difuntos que vienen en camino. También se colocan cirios y velas con los que se pretende ayudar a los muertos a orientarse en éste mundo, y una vez encendidas siguen así día y noche. Me sorprenden con el significado de la sal.
La sal se coloca en el Altar como ayuda para que el alma no se corrompa cuando esté en el mundo de los vivos.
Preguntamos por las fotos en el Altar y nos dicen que son de sus seres queridos. ¿Se hace lo mismo en los cementerios?
Allí es diferente porque como ya tienes la lápida con el nombre de la persona, pues solo se acostumbra a ir para llevar la comida del difunto, y nos quedamos toda la noche, platicando de cosas que queremos recordar de ellos, qué nos platicaba la abuelita, las cosas que hacían, cómo eran…
¿Por qué poner comidas y bebidas en el altar?
Son ofrendas. Y tienen que estar compuestas de ciertos elementos. En cada Altar las comidas y bebidas favoritas de nuestros difuntos para que puedan tener un día de gozo. Agua e incluso bebidas alcohólicas, si al difunto le gustaba alguna, o bien cigarros si es que le gustaba fumar… Aunque no puedan disfrutarlos físicamente, porque no lo comen, pero absorben la esencia de esos alimentos.
¿Qué no puede faltar entre estas ofrendas de comidas?
El mole poblano, que es un plato entre dulce y salado, donde se mezclan los chiles con el chocolate. Lleva también carne de pollo y se acompaña con arroz.
Indispensables, por supuesto, las Calaveritas: en la antigüedad se usaban los cráneos de verdad que fueron sustituidos por otras hechas de azúcar, chocolate y amaranto.
Los cuatro elementos se representan en cada Altar con las velas (elemento fuego). Además se incorpora el elemento agua, y se añaden cenizas o incienso (elemento tierra). Los papelitos colgados por el techo y alrededor del Altar -que se llama “papel picado”- es el elemento aire.
El papel picado representa, con su movimiento, el viento en el altar y los colores de los papelitos van del blanco, que es la pureza de las almas de niñas y niños, al negro que simboliza el inframundo o el color naranja, que es para el luto y el respeto para los muertos. Y es que se creía que el naranja era el único color que los muertos podían identificar, por ser tan llamativo.
¿Y el incienso?
Para purificar. Por ejemplo: para las personas que murieron en circunstancias difíciles y creemos que están en otro sitio, pues se hace una cruz de ceniza y esto purifica su alma para que vengan y puedan entrar.
¿Cuánto tiempo les ha llevado elaborar el Altar?
Unas tres semanas, aunque en México se empieza mucho antes porque se hace en casas y también en las tumbas en el cementerio, en las escuelas, en los ayuntamientos… en cualquier parte.
¿Conocen la tradición canaria de los Finaos?
Claro. Y me gusta asar castañas. Desde que llegué veo que la costumbre se pierde y no se le da la importancia que lleva. Es una tradición muy bonita y forma parte de nuestra cultura también, porque vivimos aquí. La juventud no celebra tantos los finaos como hace años. Se introducen costumbres nuevas y puede haber confusiones. También ocurre con las Catrinas mexicanas.
¿Qué son las Catrinas y qué ocurre?
Vestirse de Catrina es un símbolo que nos dice que la muerte y la vida están unidas. Una de nuestras misiones es dar información, para que sepan que no es un disfraz, sino que es parte de nuestra cultura, del respeto a nuestros difuntos. No es Halloween. Una Catrina simboliza lo sagrado. Se ha dado a conocer mucho la cultura de Día de los Muertos y se están usando Catrinas y Altares como reclamo comercial, sin saber realmente el significado.
Según nos relata fueron José Guadalupe Posada y Diego Rivera quienes dibujaron la Catrina Garvancera y el significado que tiene es el recordar que al final de nuestra vida, todos vamos a acabar siendo calaveras
Ellos lo dibujaron esto en una época cuando la gente, aún pasando mucha hambre, vestían muy elegantemente. Y se maquillaban, aunque estuvieran en los huesos, para no demostrar lo mal que estaban. “Por dentro seca pero por fuera ostentosa”.
En la Asociación tienen previsto hacer su segundo desfile de Catrinas el día 31 de octubre, a las 7 de la noche, saliendo del CC Monopol (Las Palmas de GC).
El desfile está dedicado a la mariposa monarca y tiene un significado espiritual. Lo hemos elegido porque en estas fechas las mariposas emigran y llegan a nuestro santuario mexicano. La mariposa monarca es la representación de una transformación constante, simbolizando las almas de nuestros seres queridos, que regresan justo a tiempo para las celebraciones del Día de los Muertos en nuestro mundo terrenal.
Pueden ir al desfile y llevar un detallito que represente a la mariposa monarca. Luego pasearemos por Triana, por Vegueta.
Estas tres mujeres y el resto de personas que forman parte de la asociación se sienten orgullosas de sus tradiciones. Saben que es una tradición muy aceptada y querida por muchas personas.
Con toda la globalización ha entrado mucho el Halloween, y más en México que está pegado a los Estados Unidos, pero no hemos perdido nuestra esencia. Se sigue conservando mucho y es porque luchamos por preservar nuestras tradiciones. Las familias canario-mexicanas comemos castañas y sabemos por qué…. y también hacemos el Altar de los Muertos con sus elementos. Deseamos que cada quien venere a sus difuntos como lo han hecho tradicionalmente, aunque lleguen costumbres nuevas, pero que no pierdan las locales.
Una vez pasados estos días, en la Asociación Mexicanos Unidos, siguen trabajando para apoyar a las personas que se dediquen a la actividades artísticas, para expandir y promover la cultura mexicana a través del arte.